Как иностранные языки меняют наш мозг

Каждый может извлечь пользу из изучения иностранных языков. И это не только возможность говорить с иностранцами, смотреть фильмы в оригинале или получить новую работу – это еще и хороший способ тренировать мозг.

Человек наращивает свои когнитивные резервы всякий раз, когда говорит на иностранном языке или изучает его. В таком случае мозг способен решать проблемы новыми нетипичными способами.

Кому труднее учить новые языки?

Существует критический или чувствительный период для изучения языка, начинающийся примерно в возрасте 6 месяцев и заканчивающийся в период полового созревания. В настоящее время мозг особенно восприимчив к языковым сигналам и обладает повышенной пластичностью для изучения всего нового.

На ранних стадиях развития, например у младенцев, большая часть усвоения языка происходит спонтанно, из-за пассивного слушания. В процессе развития в усвоении языка принимают участие две системы обучения: бессознательная и сознательная память. Дети изучают язык через бессознательную систему. Сознательная память интенсивно развивается с подросткового возраста, – объясняет исследовательница Гентского университета (Бельгия), преподаватель Тилбургского университета (Нидерланды), доктор Элеонора Смолл.

Мозг взрослых менее приспособлен к изучению языка, и поэтому требуется больше усилий, чтобы усвоить новый словарный запас и синтаксис.

Скорее всего, изучение нового языка становится сложнее примерно в начале подросткового возраста (т.е. после 12 лет), когда система сознательной памяти в мозге начинает развиваться сильнее», — добавляет доктор Смолл.

Дети превосходят взрослых в способности бессознательно усваивать новые языковые правила, то есть без осознания того, что они изучают. И наоборот, взрослые превосходят детей в способности учиться во время осознанного восприятия.

Однако изучение новых языковых правил с полным вниманием может привести к их забыванию и вмешательству в предыдущие знания. Например, взрослые часто склонны переводить на свой родной язык, когда изучают новый. Они пытаются применить уже известные им языковые правила, иногда противоречащие новым. Это приводит к менее устойчивому закреплению нового языка в памяти.

Дети бессознательно применяют новые языковые правила и используют только усвоенные слова в повседневной жизни – во время воображаемых игр или в общении со сверстниками. Другими словами, они бессознательно повторяют новую информацию, способствующую долговременному закреплению в памяти, – говорит Элеонора Смолл.

Как изучение нового языка влияет на мозг

Ученые десятилетиями изучают биллингвы, которые с раннего детства общаются на двух языках. Они стремятся понять, как свободное владение на двух языках влияет на человека на когнитивном уровне. А с появлением технологии МРТ исследователи теперь могут наглядно увидеть отличия между одноязычным и двуязычным мозгом.

Мозг каждого человека состоит из нейронов, имеющих клеточное тело, и дендритов (отростков этих клеток), являющихся связями между нейронами. Это так называемое серое вещество мозга .

У двуязычных людей этих нейронов и дендритов больше, чем у людей, говорящих только на одном языке. Это означает, что их серое вещество более плотное.

Биллингвизм также влияет на белое вещество мозга – систему нервных волокон, соединяющих все его частицы. Эта система координирует связь между разными участками мозга, помогая ему обучаться и функционировать.

Ученые обнаружили, что взрослые, говорящие на двух языках, имеют повышенную целостность белого вещества по сравнению с говорящими только на одном языке. Исследователи объясняют, что опыт владения вторым языком фактически увеличивает резервы мозга.

Люди, изучающие второй язык на более позднем этапе жизни, также могут извлечь из этого определенную пользу. Получение нового опыта является важным фактором в формировании новых связей в мозге и укреплении имеющихся. Эти нервные структуры поддерживаются благодаря регулярной практике.

Изучение нового языка объединяет новизну с практикой. К примеру, люди изучают новые слова и грамматические конструкции, а также проводят время, повторяя и развивая свои предварительные знания в рамках учебного процесса.

Исследователи объясняют: сочетание новизны с практикой при изучении нового языка является такой эффективной тренировкой мозга, которая защищает старших людей от деменции и других дегенеративных неврологических состояний.

На какие навыки влияет знание других языков

Анализ 20 исследований, посвященных изучению языка и его влияния на академическую успешность, показал, что большинство учащихся, изучающих иностранные языки, имеют лучшие результаты по учебным предметам, чем учащиеся, не изучающие второй язык.

Изучение иностранного языка также повышает грамотность учащихся, что дает им преимущество в основных школьных предметах, таких как математика и естественные науки.

Практика изучения нового языка способствует развитию следующих навыков:

Улучшение концентрации внимания

Исследователи определили , что только одна неделя изучения нового языка положительно влияет на уровень бдительности и сосредоточенности. Это улучшение сохраняется при непрерывном изучении языка не менее пяти часов в неделю.

Исследование охватывало учащихся от 18 до 78 лет, и улучшение было отмечено во всех возрастных группах. Следовательно, изучение нового языка улучшает концентрацию внимания независимо от возраста.

Лучше память

Изучение языка предполагает применение навыков запоминания (изучение новых слов и правил) и припоминание (воспроизведение нового языка на занятиях). Неудивительно, что люди, которые регулярно используют второй язык, имеют более мощную память.

Исследования показывают, что люди, регулярно общающиеся на втором языке, имеют лучшие результаты в тестах на память, чем люди, говорящие на одном языке. При этом нет разницы, когда они выучили язык – в детстве или во взрослом возрасте.

Кроме того, изучение языка улучшает как краткосрочную, так и долгосрочную память,

Улучшаются коммуникативные навыки

Исследования показали , что эмпатия (понимание эмоционального состояния другого человека в форме сопереживания) является ключевой чертой успеха в изучении второго языка.

Говорение на втором языке может помочь улучшить способность видеть вещи с другой точки зрения. В свою очередь это может положительно повлиять на коммуникативные навыки.

Кроме того, практика академических навыков, связанных с изучением языка (активное слушание) может улучшить коммуникацию в повседневной жизни.

Больше креативности

Двуязычные дети проявляют больше креативности и гибкости в решении проблем, чем их однолетние сверстники.

Исследователи в разных исследованиях обнаружили, что изучение языка раскрывает творческие способности человека. Это может быть результатом процессов мышления, происходящих при изучении языка. К ним относятся перевод, переключение языков и дисциплинированное обучение, а также готовность учиться и адаптироваться.

Перевод для www.poznaysebia.com